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En petite enfance, tout commence par l’observation. On vous l'a dit tellement souvent!

Observer un enfant, c’est la base. C'est vrai.  C’est ce qui vous permet de mieux comprendre qui il est, où il en est dans son développement et… surtout, comment l’accompagner au quotidien à faire juste un tout petit pas de plus.

Mais entre la théorie et la réalité du terrain, il y a parfois tout un monde. Parce qu’observer, ce n’est pas seulement regarder. Et comprendre, ce n’est pas seulement noter ce qu’on voit.  Oh non!

Alors, comment passer d’une observation «de surface» à une compréhension réelle de l’enfant? 

Observer, ce n’est pas seulement regarder

Voir un enfant agir, c’est une chose. Comprendre ce que cela signifie en est une autre!

Dans votre pratique, vous êtes constamment appelées à faire ce passage entre ce que vous voyez et ce que vous comprenez. Un enfant qui s’isole, qui s’oppose, qui pleure souvent ou qui entre en conflit ne fait jamais «juste ça». Il EXPRIME quelque chose de beaucoup plus important. Encore faut-il être en mesure de décoder ce message.

C’est précisément cette compréhension qui permet ensuite de proposer des actions éducatives pertinentes. Pas des activités choisies au hasard, mais des interventions qui s’appuient sur une lecture juste du développement de l’enfant.

Des outils utiles… mais pas suffisants

C'est vrai! Il existe une foule d’outils pour soutenir votre démarche d'observation. Des grilles, des tableaux, des applications… Ils peuvent structurer votre réflexion et vous aider à garder des traces. Ça aussi, c'est vrai.

Mais AUCUN outil ne remplacera jamais votre regard professionnel. Ce n’est pas la grille qui fait la qualité de l’observation, ce n'est pas le tableau non plus, c’est ce que vous êtes en mesure d’en comprendre.

Observer, c’est une compétence qui se développe avec l’expérience, la réflexion… et une bonne dose de recul.

Le piège : observer le comportement au lieu de l’enfant

C’est souvent ici que ça se joue. Je vous explique.

Lorsqu’un comportement dérange ou inquiète, il devient rapidement le centre de notre attention. Prenons un exemple bien connu en milieu de garde: un enfant qui mord. On décide alors de l’observer pour mieux comprendre la situation. On note les moments, les contextes, les personnes impliquées.

Puis arrive une journée où il ne mord pas. Et là… impression de ne rien avoir à écrire. Pourtant, c’est exactement l’inverse!

Parce que ce qui doit être observé, ce ne sont pas uniquement les morsures. C’est l’enfant, dans toute sa belle globalité. Même sans épisode de morsure, la journée est super riche en informations. Comment entre-t-il en relation avec les autres ? Comment réagit-il lorsqu’il est frustré ? Comment exprime-t-il ses besoins ?

Ces éléments-là permettent souvent de comprendre bien plus que le comportement lui-même.

Comprendre pour mieux intervenir

Un comportement comme mordre ne survient généralement pas par hasard. Il s’inscrit dans un ensemble plus large lié au développement affectif, social ou encore à la capacité d’exprimer ses émotions.

En élargissant votre regard, vous passez d’une logique de réaction à une logique de compréhension. Et c’est là que vos actions éducatives prennent tout leur sens.

Vous n’intervenez plus seulement pour faire cesser un comportement, mais pour accompagner l’enfant dans le développement des habiletés qui lui permettront de faire autrement.

Observer avec intention 

Observer devient alors bien plus que juste un tâche à cocher dans une grille.  Vous me comprenez mieux maintenant?

Une observation de qualité vous permet d’intervenir avec justesse, de mieux répondre aux besoins des enfants et de donner du sens à votre pratique éducative.

Au fond, tout l’enjeu est là: ne pas s’arrêter à ce que l’on voit, mais aller vers ce que cela veut dire. C'est ça la magie de travailler en petite enfance!

Geneviève Savoie, Consultante Petite Enfance

Lecture intéressante: 

https://www.mfa.gouv.qc.ca/fr/publication/Documents/programme_educatif.pdf